基本粒子是一種術語，指人們認知的構成物質(zhì)的最小或/及最基本的單位。即:在不改變物質(zhì)屬性的前提下的最小體積物質(zhì)。它是組成各種各樣物體的基礎，且并不會因為小而斷定它不是某種物質(zhì)。但在夸克理論提出后，人們認識到基本粒子也有復雜的結構，故一般不提"基本粒子"這一說法。

根據(jù)作用力的不同，粒子分為強子、輕子和傳播子三大類。

基本粒子同樣是一門交叉語言哲學的學科。有著多學科的科學應用�，F(xiàn)在科學家利用粒子加速器加速一些粒子，有時候用粒子相撞的方法，來研究基本粒子的性質(zhì)和組成。

大小

基本粒子要比原子、分子小得多，現(xiàn)有最高倍的電子顯微鏡也不能觀察到。質(zhì)子、中子的大小，只有原子的十萬分之一。而輕子和夸克的尺寸更小，還不到質(zhì)子、中子的萬分之一。

質(zhì)量

夸克、輕子-內(nèi)部結構模型圖
夸克、輕子-內(nèi)部結構模型圖
​粒子的質(zhì)量是粒子的另外一個主要特征量。按照粒子物理的規(guī)范理論，所有規(guī)范粒子的質(zhì)量為零，而規(guī)范不變性以某種方式被破壞了，使夸克、帶電輕子、中間玻色子獲得質(zhì)量。現(xiàn)有的粒子質(zhì)量范圍很大。光子、膠子是無質(zhì)量的，電子質(zhì)量很小，π介子質(zhì)量為電子質(zhì)量的280倍;質(zhì)子、中子都很重，接近電子質(zhì)量的2000倍，已知最重的粒子是頂夸克。己發(fā)現(xiàn)的六種夸克，從下夸克到頂夸克，質(zhì)量從輕到重。中微子的質(zhì)量非常小，己測得的電子中微子的質(zhì)量為電子質(zhì)量的七萬分之一，已非常接近零。

壽命

粒子的壽命是粒子的第三個主要特征量。電子、質(zhì)子、中微子是穩(wěn)定的，稱為 "長壽命"粒子;而其他絕大多數(shù)的粒子是不穩(wěn)定的，即可以衰變。一個自由的中子會衰變成一個質(zhì)子、一個電子和一個中微子; 一個π介子衰變成一個μ子和一個中微子。粒子的壽命以強度衰減到一半的時間來定義。質(zhì)子是最穩(wěn)定的粒子，實驗已測得的質(zhì)子壽命大于10的33次方年。
對稱性

粒子具有對稱性，有一種粒子，必存在一種反粒子。1932年科學家發(fā)現(xiàn)了一個與電子質(zhì)量相同但帶一個正電荷的粒子，稱為正電子;后來又發(fā)現(xiàn)了一個帶負電、質(zhì)量與質(zhì)子完全相同的粒子，稱為反質(zhì)子;隨后各種反夸克和反輕子也相繼被發(fā)現(xiàn)。一對正、反粒子相碰可以湮滅，變成攜帶能量的光子，即粒子質(zhì)量轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰?反之，兩個高能粒子碰撞時有可能產(chǎn)生一對新的正、反粒子，即能量也可以轉(zhuǎn)變成具有質(zhì)量的粒子。
自旋

粒子還有另一種屬性-自旋。自旋為半整數(shù)的粒子稱為費米子，為整數(shù)的稱為玻色子。

首先對基本粒子提出自轉(zhuǎn)與相應角動量概念的是1925年由 Ralph Kronig 、George Uhlenbeck 與 Samuel Goudsmit 三人所為。然而爾后在量子力學中，透過理論以及實驗驗證發(fā)現(xiàn)基本粒子可視為是不可分割的點粒子，是故物體自轉(zhuǎn)無法直接套用到自旋角動量上來，因此僅能將自旋視為一種內(nèi)在性質(zhì)，為粒子與生俱來帶有的一種角動量，并且其量值是量子化的，無法被改變(但自旋角動量的指向可以透過操作來改變)。
守恒

物質(zhì)是不斷運動和變化的，在變化中也有些東西不變，即守恒。粒子的產(chǎn)生和衰變過程就要遵循能量守恒定律。此外還有其他的守恒定律，例如質(zhì)量守恒、動量守恒、角動量守恒，以及微觀現(xiàn)象中不連續(xù)的宇稱守恒、電荷守恒，還有重子數(shù)守恒、輕子數(shù)守恒、奇異數(shù)守恒、同位旋守恒等。

雙重屬性

微觀世界的粒子具有雙重屬性粒子性和波動性。描述粒子的粒子性和波動性的雙重屬性，以及粒子的產(chǎn)生和消滅過程的基本理論是量子場論。量子場論

族
電荷
質(zhì)量(MeV)
平均壽命(s)
共有的衰變產(chǎn)物
反粒子
輕子
μ
-e
106
2.2*10^-6
evμv-e
μ+
e
-e
0.511
穩(wěn)定
--
e+
ve
0
0
穩(wěn)定
--
v-e
vμ
0
0
穩(wěn)定
--
v-μ
τ
vτ     
重子
p
+e
938.26
穩(wěn)定
--
p-
n
0
939.55
930
pev-e
n-
λ
0
1115.6
2.5*10^-10
pπ-,nπ0
λ-
Σ+
+e
1189.4
8*10^-10
pπ0,nπ+
Σ-
Σ0
0
1192.5
小于10^-14
λ，輻射
Σ+
Σ-
-e
1197.3
1.5*10^-10
nπ-
Σ+
Ξ-
-e
1321.2
1.7*10^-10
λπ-
Ξ+
Ξ0
0
1314.7
3*10^-10
λπ0
Ξ0
介子
π+
+e
139.6
2.6*10^-8
μ+vμ
π-
π-
-e
139.6
2.6*10^-8
μ-vμ
π+
π0
0
135.0
10^-6
輻射
π0
K+
+e
493.8
1.2*10^-8
μ+vμ，π+π0
K-
K-
-e
493.8
1.2*10^-8
μ-vμ，π-π0
K+
K0
0
497.8
8.6*10^-11
π+π-，2π0
K0
(快衰變方式)
5.4*10^-8
3π0，π+π-π0
(慢衰變方式)
π+μv-μ，π+ev-,π-μ+vμ-,π-e+v
K0(反粒子)
0
497.8
衰變方式與K0相同
--
K0
η
0
548.8
--
3π0，π0π+π-，π+π-，輻射
η

和規(guī)范理論十分成功地描述了粒子及其相互作用。
分族特性

注:表中粒子的質(zhì)量是按能量單位1MeV(兆電子伏)給出的。如果與日常單位比較1MeV相當于以1kW功率工作1.6*10^-16s.